化肥作為“糧食的糧食”，對我國糧食安全有著重要影響。專家預測隨著對糧食剛性需求的增加，化肥的生產將保持快速的增長勢頭。資料顯示，我國化肥氮素利用率只有30%～35％，大部分通過徑流、滲漏和揮發等途徑損失掉。由于化肥利用率低下，損失嚴重，既造成能源、資源浪費和經濟損失，又導致環境惡化，此問題已成為農業可持續發展的瓶頸問題。
針對這個難題，中科院暨安徽省離子束生物工程學重點實驗室經過多年的攻關，創制了一種新型化肥添加劑——化肥控失劑。其原理是用一種經過物理化學改性的天然納米材料——凹凸棒晶，通過氫鍵、范德華力和粘滯力與化肥分子相互作用，形成微納尺度的互穿網絡，‘放大’了化肥分子的空間尺度而被土壤截留，“定植”在植物根系周圍，通過植物自吸方式為植物提供足夠的養分，保證整個生長期對養分需求，富余養分留存在土壤中，可供下季作物繼續吸收利用。化肥養分控失劑是一種無嗅、無味的固體粉末，有一定的吸水性，遇水呈絮狀, 膨脹倍數≥3；所用材料為綠色環保、可自然降解的有機或無機物，長期施用可以改善土壤理化性狀，具有保水松土、蓄肥減排，在增產增效基礎上降低農業面源污染和保護自然生態環境的特點。
7月12日，由中國科學院合肥物質研究院聯合安徽帝元生物工程有限公司開發的化肥控失劑生產技術和產業化通過了由安徽省科技廳組織的專家鑒定。據專家介紹，該成果技術機理獨特，具有完全自主知識產權，已獲得多項國家發明專利，為國內外首創。目前，國內第一條年生產能力達到 2萬噸的控失劑生產線，包括原材料物理化學改性、自動精確配料混料等工序設計和創建已于2008年設計建造完成并投入使用，相關產品企業標準已通過主管部門備案，為控失劑大規模產業化奠定了基礎。同時，將控失劑應用于化肥的圓盤造粒、轉鼓造粒、噴漿造粒和高塔造粒規模化生產也已經獲得成功，與國內20多家化肥生產龍頭企業先后建立了合作關系。
自2006年開始，合肥物質研究院科技人員與各地農委、土壤和農化專家一起，先后在安徽、山東、河南等省的二十多個縣市連續進行主要農作物三年五季的控失型化肥試驗示范，取得較好結果，實驗顯示：控失型化肥具有肥效期長、養分利用率高、增產幅度大、施用方便、節約工本等優點，可以提高氮素利用率6－13個百分點。與普通化肥相比，等養分施肥產量增加10％以上，減量20％（折氮養分）不減產，是一種既可以用于大田作物，又可用于中高檔經濟、園藝作物的新型肥料。尤其重要的是，其環境效益十分明顯，地表徑流氮、磷損失比普通化肥減少47.8%、滲漏流失減少50%，化肥施入土壤NH3揮發減少17%－32%，可大幅削減化肥流失造成的農業面源污染和農業溫室氣體排放。
近年來，在科技部、安徽省人民政府和中國科學院的支持下，化肥控失劑和控失化肥產業化穩步推進。合肥紅四方（化肥）集團今春4萬噸控失復合肥投放市場，引起強烈反應，受到農民用戶的歡迎。魏適應市場需求，企業決定擴大生產能力，新建年產60萬噸控失型復合肥生產線，屆時巢湖流域1000萬畝農田有望全部施用控失型化肥。專業生產化肥控失劑的安徽帝元生物科技公司已與國內200多家化肥生產企業建立了聯系，并與山東金沂蒙、河南心連心等大中型化肥生產企業建立了戰略聯盟，共同打造兩個百萬量級的控失肥生產基地和產學研基地。專家預言：控失化肥將促使我國化肥行業產品的升級換代。
