我國幾乎沒有天然硫磺礦，硫磺主要從石油煉制、天然氣凈化中回收，以及從煤化工、化肥生產、火力發電、有色金屬冶煉等行業的環保副產物中獲得。硫磺回收及尾氣處理技術已經由單純的環保技術發展成為兼具環保效益和經濟效益的重要工藝技術。我國硫磺年產量僅為100多萬噸，而年消費量卻超過1000萬噸，呈現出嚴重的供不應求局面。目前硫磺已不再作為石油、天然氣回收的副產品，而是作為一種重要資源在流通。
化肥、瀝青和混凝土是硫磺的主要大宗市場用戶。我國是傳統的化肥消費大國，每年化肥生產大約要消耗1000萬噸硫資源，同時我國也是世界上最大的硫酸和磷肥生產國家以及硫磺最大的需求、消耗、進口國家。受到我國化肥、橡膠以及其它化工產業對于原材料需求的快速增長所帶來的壓力，我國的硫磺產量還遠遠不能滿足國內需求，因此大量的硫磺需依靠進口。自1995年起，我國硫磺進口量以年均36.5％的速度增長，消耗了過去幾年世界新增硫磺產量的60％以上。目前，我國絕大部分的硫磺用于生產硫酸，其余的直接應用或生產深加工產品。

進出口
隨著國民經濟的快速發展、工農業對硫磺需求量的迅速增長以及國產和進口硫磺量逐年增長，中國市場受到越來越多的關注。我國進口硫磺主要來自加拿大，占進口總量的40％—50％。其次是沙特、阿聯酋、日本、美國、哈薩克斯坦、韓國等國。近年來我國進口硫磺量逐年增長，1996—2008年我國硫磺進口情況見表1。
從表1中可以看出，近10年來，我國進口硫磺的數量呈逐年增長的趨勢，其中1998和1999兩年進口量翻番，2006年進口量增幅最小，但進口總量仍接近900萬噸。按我國的進口硫磺數量占世界總貿易量的40％左右來計算，估計2008年我國進口硫磺將突破1000萬噸大關。未來幾年我國的硫磺進口雖然會繼續保持增長，但增長幅度會比前幾年有所回落。

市場行情
由于2006年國內硫磺市場行情疲軟，價格一路下滑，業內人士對后市充滿擔憂，然而就在眾人都處于擔心硫磺市場會繼續下探，從此一蹶不振時，硫磺市場的春天卻悄然而至。自2006年底開始，國內的硫磺市場就開始進入一個上行通道，其漲勢之強，持續時間之久，價格之高，都是數十年來罕見的。進口硫磺從2007年初的每噸70多美元漲到目前的600多美元，上漲了八九倍。國內硫磺價格從2007年初的噸價800元左右，到現在最高時5000多元。2006—2008年國內硫磺平均價格見表2。

進入2008年，國內外硫磺市場再現瘋狂，其漲速之快大大出人意料，從年初4000元/噸左右漲到了目前的5000多元/噸。分析此次價格上揚的最主要原因，還是由于國內下游工廠硫磺制酸擴產迅速和化肥生產開工率充足，加大了對上游原料硫磺實際需求的增量，使硫磺市場的缺口進一步增大，價格快速上漲。然而，硫磺價格如此高漲給下游產業帶來了巨大的壓力，企業叫苦不迭，極大地影響了國內下游產業，導致了磷肥、硫酸鉀和復合肥等生產成本的上漲，迫于成本壓力，目前很多企業不得不停產或減產，對農業生產的影響是不言而喻的。
目前硫磺價格已經漲到“天價”，也基本達到了下游產業承受的極限。如何抑制當前硫磺價格瘋漲的勢頭已成為業界關注的焦點。筆者認為，政策因素將是抑制后市硫磺價格狂漲的主要力量。目前影響硫磺價格趨勢的政策因素主要有：①關稅政策。對硫磺出口開征暫定關稅，對硫磺進口實行零關稅，提高磷酸銨出口關稅，這些都將對降低硫磺價格起到一定的作用。②減排政策。SO2是國家減少污染物排放的兩大重點監測項目之一，隨著國家對SO2排放量及油品含硫量控制的日趨嚴格，將促使石油煉化、天然氣凈化、煤化工、火力發電、有色金屬冶煉等行業上馬硫磺回收裝置，使硫磺回收量增加。目前硫磺的高價位，也為相關企業回收硫磺、調整產品結構提供了經濟利益驅動力。③價格政策。2008年1月9日國務院召開常務會議，研究部署保持物價穩定工作，嚴控化肥價格的政策將阻止硫磺高價位向下游產業傳遞，從而有效抑制硫磺價格的繼續上沖。

后市預測
需求方面 ： 從某種意義上來說，硫磺產量的增加，在一定程度上取決于其主產品的開采量，而不取決于市場對其需求的多少，這也是硫磺這一商品所具有的特殊性質。由于硫磺的生產與原油、天然氣這種能源性資源的開采有著密切聯系，硫磺市場在一定程度上相似于原油市場。世界硫磺產量在不斷增加，但產量并不等于可供應量，硫磺生產國能增加多少運出量是硫磺供應的關鍵所在。目前進口硫磺港口到貨不多，國內資源仍保持緊張局面，貿易數量更是屈指可數，由于價格已升至歷史高位，繼續上行阻力加大，而進口成本的日益上漲又成為高價位的有力支撐，因此預計近期硫磺價格后市高位穩定的可能性更大。
未來幾年國內磷復肥產業仍將保持高速發展，硫磺需求量將繼續擴大。在硫磺制酸增長趨緩、大型硫磺回收裝置建成投產等因素的影響下，國內硫磺供應將日益充足，但考慮到我國橡膠、瀝青、淀粉、食品加工、醫藥、煙花爆竹、果樹殺蟲殺菌劑等行業對硫磺需求增長，業內人士分析，基于目前我國硫磺自給率仍很低的現狀，預計我國硫磺市場供不應求的狀況雖然會有所改變，價格可能出現小幅下降但仍會略高于同期國際市場價格。今后幾年，我國在化肥生產用酸增幅下降和硫磺供應越來越充足的情況下，硫磺對外依存度將會下降，市場短缺局面將徹底扭轉。
供應方面 ： 石油石化行業將向國內市場提供更多的硫磺，原因包括對石化產品的需求日益增加、來自中東的高硫原油進口量繼續提高、新建的硫磺回收項目投產等，而最大的新增產能將來自于高硫天然氣氣田的開發。隨著川東北氣田的開發，中石油和中石化在該地區建設的天然氣凈化廠將成為新的供應方，由于技術方面的原因，中石油、中石化的天然氣產出比原有的計劃有所推遲，而硫磺的供應量也會從2010年開始逐步增加。隨著國內硫磺產能的增加，預計我國對進口硫磺的需求將隨著這些新裝置的陸續投產而逐步降低，到2014年左右，硫磺進口量有望減少到740萬噸/年的水平。

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