惡劣的經濟環境對化肥行業打擊很大，世界經濟預計會在2009年末或2010年初復蘇，但是最早在2010年之后才能完全恢復。這樣的經濟下滑從很多方面影響了化肥需求：世界原料需求下降；農民和輸入零售商得不到貸款或無法償還貸款；大量高價化肥在分銷鏈上滯銷；農民用磷肥和鉀肥的習慣長期改變。
化肥與農作物價格比是農民購買化肥時考慮的一個主要因素。國際尿素和磷酸二銨的價格與農作物價格之比低于2007年價格之比。然而，農民總體的用肥習慣與兩年前也有所不同。他們期待化肥價格會降低，特別是零售商仍持有大量磷肥、鉀肥和復合肥等高價化肥庫存，所以他們盡可能等待化肥價格下降后再進行購買。
同時農民也決定盡量減少使用磷肥和鉀肥。而依據土壤的類型和養分不同，農民減少用肥也會引起不同程度的損失。如果損失嚴重，農民可能恢復以前的用肥量，如果損失很少，那么農民可能會冒險長期減少用肥。
2008-2009年世界化肥總需求量比上年減少了4.9%。由于農民無法減少氮肥使用量，相比磷肥和鉀肥，氮肥需求量受到的影響非常小。氮肥、磷肥和鉀肥需求量分別下降了1.5%、7%和14%。預計在2009-2010年度，世界化肥需求將會略微回升。氮肥的增長率可能為2.5%，磷肥為 6.1%，鉀肥為4.7%。而對世界化肥中期的展望，化肥的需求將逐漸恢復，上升至187百萬噸，并且預計磷肥和鉀肥的需求量增長率將超過氮肥。
