農藥行業是一個特殊的行業，不僅事關農業發展，還與人們的生活息息相關。據有關機構的測算，作為化學物質，農藥的用量和接觸范圍要遠比醫藥大得多，因此，農藥對環境和人體健康的影響也比醫藥來得深遠。要保持這個行業在社會中的和諧、健康發展，有效風險評估是一種不可或缺的管理方式。
農藥風險評估就是通過某一（類）特定化合物的生物效應、毒理、殘留、應用特點、市場反應等一系列資料和數據為基礎，運用分析、統計的手段建立數學模型和計算機模擬，對影響農藥市場的各種化學、物理和生物危害進行評估，定性或定量地描述風險的特征，并提出安全建議。
農藥風險評估的作用在于了解和規避農藥市場風險。國家科技部委托國家農藥創制中心在“十五”期間進行了創制農藥的市場風險評估科技攻關，建立市場評估模型平臺。該平臺目前能較準確地預測創制農藥的市場份額、市場容量、銷售量及其變化范圍，為創制農藥的投資開發提供科學的決策依據。
此外，風險評估是制定各種技術性貿易措施的基礎。在農產品貿易中，農藥殘留標準作為重要的衛生檢疫措施之一，發揮著非常重要的技術性壁壘作用。按 WTO/SPS協議的要求，WTO成員國制定農藥殘留等衛生檢疫措施時，必須以科學事實和風險評估為依據，這樣制定的各種技術性貿易措施符合WTO原則，又能起到保護消費者身體健康和生命安全的作用。我國現行的農藥殘留標準制定于上個世紀八九十年代，當時的標準制定沒能以風險評估為支撐，存在著標準機械化和限制正常貿易往來等問題。所以國家正在著手制定新的農殘限量標準，新標準將成風險評估基礎上對具體的農藥種類制定限量標準，規定這些限量標準可以覆蓋哪些種類的農產品以及在各類農產品中的具體限量值。
風險評估還有助于人們深入了解目前農藥研究的邊際課題。復配農藥的健康風險一直沒能受到廣泛重視，兩種或多種藥劑一起使用，其不良威脅通常都不會是兩種效應的簡單疊加。然而，在世界范圍內這種評估都還處在起步階段。
此外，對野生生物的間接接觸影響評價也必須納入評估范圍。直到現在，農藥的環境毒理學評價只局限于對生物的直接毒性，但實際上對野生生物間接影響也必須考慮到。例如某種農藥的使用可能使有些植物或昆蟲的數量大大減少，而這些減少的生物恰好是另一些物種的食物；或者農藥帶來的農業生產方式的改變對人們生活習慣和食物來源將產生沖擊。
遭受損失、傷害、不利或毀滅的可能性，即為“風險”。如今，風險評估已在金融、建筑、食品衛生等領域發揮作用，而在農藥行業更應運用它的預測和管理潛在風險的功能，保證農藥行業的健康發展和人們的生活安全。
