近幾年，“氣荒”頻頻光顧，而今年氣頭化工企業更是感受到了“史上最嚴重”的“氣荒”。于是，對天然氣行業及價格機制進行改革的呼聲又起，對天然氣生產企業壟斷的質疑也不絕于耳。不過，對于深受“氣荒”之苦的化工企業來說，認清當下天然氣供應和利用的形勢，做好應急預案或盡快進行調整才是當務之急。
如今，國家優先民用的天然氣利用思路已經明晰。根據國家發改委實施的《天然氣利用政策》，城市燃氣為優先類，同時禁止以天然氣為原料生產甲醇。從各地的需求來看，天然氣僅滿足民用還有很大的缺口。根據社科院的統計，未來十多年里中國天然氣需求將以每年１１％～１３％的速度增長，預計到２０２０年天然氣需求量將超過２０００億立方米，缺口將達１０００億立方米。
從供應角度來看，中石油昨日表示，目前每日合計天然氣供應量已達近兩億立方米，創歷史新高，管網已處于滿負荷運行狀態。擴大生產能力、提高儲氣規模等都非一日之功，所以，在短期內大幅增加供應量是不太可能的。
事實上，本世紀初開始，我國掀起了一股大上天然氣化工的熱潮。不僅新疆、重慶、四川等地區守著氣田建項目，在西氣東輸工程啟動之際，許多西氣東輸經過的中部和東部地區，也紛紛利用西氣東輸帶來的資源優勢，規劃發展天然氣化工項目。由于當時天然氣與石油、煤等相比具有價格優勢，而且屬于清潔能源，因此，幾乎凡是有氣經過的地方，都規劃了化工項目。
然而，這些企業卻并沒有迎來“氣足飯飽”的一天，甚至有些項目在建成之日就陷入“氣短”的苦惱。比如，在陜西省投資59億元建設的“氣化陜西”惠民工程中，化工企業卻看不到利好。陜西省發改委明確表示，“氣化陜西”工程不會考慮化工行業，天然氣也將不會增加在化工行業的應用。而重慶市有的項目則在建成后因為天然氣供應不上，數月不能投產。
天然氣作為相對緊缺的清潔能源，優先用于城市燃氣，這有利于節能減排，也符合國家產業政策。當前天然氣漲價已成定局，利用天然氣發展化工將面臨嚴峻挑戰。為此，一些一直把天然氣化工作為經濟發展增長點的地區，如陜西，已決定進行調整，不再擴大天然氣化工的規模，原定于“十一五”期間擬建的5個天然氣化工項目全部停建。
在這樣的形勢下，企業必須積極探索天然氣緊缺狀態下的應對措施和發展戰略。有些企業已經果斷進行了調整。比如，齊魯石化第一化肥廠、瀘天化股份有限公司、平煤藍天化工股份有限公司等都相繼實施了“氣改煤”方案，以擺脫受制于氣的被動局面。
但是，更重要的是，無論以何種資源為原料，節約資源、充分利用資源、實現資源價值最大化，是資源緊缺時企業需要思考的首要課題。企業應充分考慮如何通過技術創新和延伸產業鏈，努力以最小的資源量生產出最高附加值的產品。
與國外相比，我國在天然氣的化工利用方面還有較大差距，產量低,能耗高,工藝落后。目前，我國天然氣化工利用最廣泛的技術路線是間接法，產品基本上是以合成氨和甲醇兩大類產品為主。這樣的工藝路線和產品結構，即使有氣可供，根據不斷上漲的天然氣價格，經濟上也是不劃算的。因此，探索用天然氣直接合成法制乙烯、丙烯，并進一步生產精細化工等高附加值產品，恐怕是氣頭化工企業的最終出路。
此外，氣頭企業應做好“斷氣”的應急預案，或探索聯合建立儲氣機制，以減少供氣波動帶來的影響和風險。
