我國尿素氮肥消費量大，利用率低，損失驚人。尿素是我國化學氮肥的主要品種，占氮肥消耗總量的近70%。尿素氮肥因其活性強，損失途徑多，國內外大量研究證明，未被作物利用的氮肥基本上不能在土壤中存留。而我國農田氮肥的利用效率一直處在較低的水平，全國大田作物平均的氮肥利用率只有30%左右，遠低于發達國家50%-60%的水平。2011年，我國農業消費的尿素超過5000萬噸，通過揮發、淋洗和徑流等途徑損失掉的尿素氮肥就達到2000多萬噸，直接經濟損失500多億元人民幣，不僅造成能源與資源的巨大浪費，而且對環境造成極大威脅。
開發增值尿素新產品，是提高氮肥利用率、減少損失和減低環境風險的重要途徑。增值尿素（Value-added Urea）是在基本不改變尿素生產工藝的基礎上，增加簡單設備，向尿液中直接添加增效劑所生產的尿素增值產品。增效劑是指利用海藻、腐植酸和氨基酸等天然物質經改性獲得的、可以提高尿素氮肥利用率的物質。增值尿素產品具有產能高、成本低、效果好的特點。
增值尿素產品應符合以下原則：（1）含氮量不低于46%，符合尿素產品國家標準；（2）可建立添加增效劑的增值尿素質量標準，具有常規的可檢測性；（3）增效劑微量高效，添加量在0.5‰-5‰之間；（4）工藝簡單，成本低；（5） 增效劑為天然物質及其提取物或合成物，對環境、作物和人體無害。
中國農業科學院農業資源與農業區劃研究所在國家863計劃、國家科技支撐計劃等項目的支持下，經過近十年的努力，研發出改性腐植酸、發酵海藻液和聚合氨基酸等系列尿素增效劑，開發了鋅腐酸尿素、發酵海藻酸尿素和禾谷素尿素等增值尿素新產品，制定了相應的產品企業標準，申請了多項發明專利，與山東瑞星集團合作，實現了產業化，并建立了全國增值尿素新產品試驗、示范網絡，在黑龍江、吉林、新疆、陜西、山東、河南、湖南、浙江、湖北、江西、重慶、廣東等地的春玉米、棉花、冬小麥、夏玉米、花生、水稻、油菜等大田作物上進行了廣泛的田間效果驗證試驗，并進行了增效機理研究。結果表明，增效尿素通過促進根系生長、抑制土壤脲酶活性、降低氨揮發和硝態氮流失的損失、改變尿素的轉化運移模式、改變尿素化學價鍵特性等多方面的綜合作用，實現了作物平均增產9.6%，氮肥利用率平均提高7.9個百分點。
成立尿素增值技術創新聯盟，試驗示范和推廣增值尿素新產品，逐步實現1000萬噸增值尿素生產能力，推動我國尿素產業技術升級。試驗結果顯示，利用我國現有尿素生產工藝發展增值尿素生產，是推動尿素產業技術升級的有效途徑。我國發展增值尿素可分為兩個階段梯次推進。
第一階段為增值尿素試驗示范階段。由氮肥行業協會組織，中國農業科學院作為技術依托，在全國選擇10-15家產能大的尿素骨干企業，成立《尿素增值技術創新聯盟》，開展增值尿素生產和示范推廣工作。主要內容包括：（1）增值尿素產業化試驗示范。對現有尿素生產設備技術改造，摸清增值尿素產業化技術參數，生產出增值尿素合格產品，實現增值尿素產業化生產。（2）增值尿素產品大面積試驗示范。在全國不同土壤、氣候和作物上開展大面積增值尿素示范推廣研究。（3）尿素氮肥增效劑研發與產業化。選擇2-3家尿素增效劑企業，進行發酵海藻液、鋅腐酸、禾谷素等等天然尿素氮肥增效劑的研制、開發與生產工藝技術研究，實現工業化生產，為增值尿素產品的產業化提供配套服務。（4）研究制定系列增值尿素行業標準和國家標準。（5）積極向國家和有關部門爭取發展增值尿素的傾斜政策支持，爭取國家或部門項目立項。通過第一階段（2-3年）的實施，推廣生產增值尿素100萬噸，企業增收1億元；示范推廣5000萬畝，作物綜合增產15億公斤，增加效益30億元，為尿素產業技術提升提供科技支撐。
第二階段為增值尿素技術推廣階段。在第一階段增值尿素示范推廣取得經驗的基礎上，擴大《尿素增值技術創新聯盟》，增值尿素技術向全國50家尿素企業推廣（每個省吸納1-2家尿素企業參加），產能達到1000萬噸，3年內實現產量1000萬噸，推廣面積5億畝，企業增收10億元，作物綜合增產150億公斤，增加農民收入280億元以上，減少尿素損失200萬噸，具有良好的社會、生態和經濟效益，推動我國尿素產業技術升級。
