一、化學農藥平穩發展，轉基因植保作物種植面積迅速擴大
當前從世界范圍內，農藥市場發展平衡，競爭加劇，生物農藥平穩發展，但在最近階段內化學農藥仍將是世界農藥市場的主角。全球農藥的銷售額1970年為27
億美元，1980年為116億美元，1990年為264億美元，2000年為312億美元，增幅放緩。轉基因作物在1996年開始商品化，在1996年的播種面積為170萬公頃，2000年全球GMC種植面積已達4420萬公頃，銷售額26.4億美元；2001年種植面積又增長了19％，達到5260萬公頃，銷售額占到農藥銷售額的9％。而1989年全球生物農藥銷售額2000萬美元，1999年增至1.35億美元，2000年只有1.6億美元。
若將農藥分為化學農藥，生物農藥和轉基因植保作物三個方面，我們可以發現單純的生物源農藥在農藥銷售額所占的比重并不大。這是因為長期以來人們一直應用自然資源對植物進行保護。人們以植物，微生物源為先導研究天然來源農藥，其目的是鑒別天然來源具有治療活性的化合物，并對其生物化學和生物功能進行研究，進一步找到對防治病蟲害作用有效的分子部分。因此農藥的研究通常包括選擇性的結構修飾天然存在的活性化合物并對其進行改進，現存的許多合成或半合成的農藥都是直接或間接衍生于生物源。最典型的是擬除蟲菊酯類殺蟲劑。
由于抗病，抗蟲，抗除草劑性狀多由單基因控制，這就為轉基因植物率先在植物保護領域應用提供了可能。目前轉基因播種面積最大的是大豆，玉米和棉花。有些專家預測轉基因植保作物2005年的銷售額可達80億，2010年達280億美元。雖然專家的預測可能失準，但是我們從中可以看出其發展趨勢，即在將來化學農藥和轉基因植保作物將是未來防治作物病蟲草害的主要手段。這同醫藥領域的發展方向是有所不同的。
二、世界農藥市場高度壟斷
世界農藥市場處于高度壟斷的狀態，90年代中期世界前十大公司的農藥銷售額占世界農藥銷售額的60％；2000年前八大公司的農藥銷售額達237億美元，占世界農藥市場份額76％；2001年前六大農藥公司的銷售額占到農藥市場份額的85％。
農藥市場的另一個特點是品種集中，2000年44個大宗農藥品種占到農藥總的銷售額的38％；銷售額最大的農藥品種是草甘膦，為30億美元。
三、我國農藥工業的現狀和知識產權保護
盡管我國農藥的產量居世界前位，但銷售額僅為20億美元左右。長期以來在我國農藥工業一直以仿制為主，由于創制力量薄弱，只得走適合我國國情的仿制與創制結合的道路。首先針對已經過了保護期的高效，低毒農藥品種，集中力量進行技術開發與技術革新，以保證國內工業發展，滿足國內國際農藥市場的需求，同時推進我國精細化工技術全面提升。
在創制方面，由于農藥研究開發周期長，風險高，難度大，運轉周期長，所以先仿后創，比較適合我國的國情和發展狀況。先針對國外農藥創造新品種，進行結構的修飾，篩選，定量構效關系的研究等，從創制工作的基礎理論方面奠定研究基礎，對有開發潛力的品種由政府重點資助，這是一條投入少，見效快的捷徑，也是日本和韓國農藥業成功的發展模式；然后，結合國外最新的研究進展，開展以新的靶酶為作用靶標的具有全新作用機制的先導化合物的研究與開發。
在專利法實施之前，在我國僅有殺蟲雙、井崗霉素是自己開發的。實施專利法以后，我國具有自主知識產權的農藥品種增加很快。如寧波農藥廠開發了殺蟲雙的類似產品殺蟲單、殺蟲銨；中西藥業開發了溴氟菊酯；南開大學開發的單嘧磺隆；以及最近沈化院開發的已經獲美國專利不飽和肟醚殺蟲、殺真菌劑。目前國家九五開發的具有自主知識產權的創制農藥中，有5個取得了臨時登記，并已經上市銷售，農藥研究與開發的成果顯著。
目前農藥研究開發中存在的問題是，仿制品種中重復研發嚴重，創制研究所占的比例有限，我國投入的經費，機構設置和人員配備等與我國這樣一個農業大國不相匹配。農藥企業專利工作基本上處在起步階段，專利意識淡薄，一方面面臨國內特別是國外企業知識產權的競爭壓力，很難適應；另一方面，對自己的發明創造保護不力。例如，對啶蟲脒這個農藥品種，國外最初在中國申請專利時，只涉及了對兩種昆蟲的藥效。是國內的廠家首先將其使用到十三種農業害蟲和多種農作物上去的。對這種新用途本來是可以申請專利的，但國內廠家都沒有意識到，使得我們喪失了和國外交叉許可的機會。
目前國內農藥企業應盡快建立健全知識產權保護的規章制度和政策措施，大力宣傳普及專利法，增加專利申請量，形成我國的科技優勢和知識產權優勢，建立有利于技術創新及其產業化的管理體制和市場環境，以適應加入WTO后國際競爭的新形勢。
